Microkernel

마이크로커널(microkernel)은 컴퓨터 과학에서 운영 체제에 추가되어야 하는 메커니즘을 제공하는 커널이다. 이러한 메커니즘에는 낮은 수준의 주소 공간 관리, 스레드 관리, 프로세스 간 통신(IPC)을 포함한다. 하드웨어가 여러 개의 링과 CPU 모드를 제공한다면 마이크로커널은 최고 권한 수준(일반적으로 수퍼바이저 및 커널 모드로 부름)에서 실행되는 유일한 소프트웨어가 된다. 장치 드라이버, 프로토콜 스택, 파일 시스템과 같은 전통적인 운영 체제의 기능들은 마이크로커널에서 제거되어 사용자 공간에서 실행된다. 소스 코드 크기 측면에서 마이크로커널은 일반적으로 10,000줄 이하의 코드를 지니는 경향이 있다. 이를테면 미닉스의 경우 4,000개의 코드가 있다.

마이크로커널은 1980년대에 컴퓨터 세상의 변화에 발맞추고 기존의 모노 커널(mono-kernel)을 이 새로운 시스템에 적응시키는 데 대한 문제점에 마주하면서 개발되었다.